Respuesta corta, para que no tengas que bajar: entre capa y capa, de veinte minutos a una hora según lo que diga el bote. Para poner cinta de enmascarar encima o manipular la carrocería, 24 horas. Y para que la pintura esté curada de verdad y aguante golpes, entre 24 y 36 horas como mínimo, y hay pinturas que piden bastante más.
Esa es toda la respuesta. Lo que viene ahora es por qué esos números y, sobre todo, por qué mucha gente respeta los tiempos y aun así se le cae la pintura en la primera carrera.
Secar y curar no son lo mismo
Aquí está el malentendido que provoca casi todos los disgustos.
Una pintura para policarbonato está seca al tacto en bastante poco tiempo. Puedes tocarla y no se te queda pegada al dedo. Eso no significa que esté curada: el disolvente sigue evaporándose y la película sigue ganando consistencia y flexibilidad durante horas, a veces durante días.
Una carrocería seca al tacto se raya con la uña. Una carrocería curada, no. Y esa es exactamente la prueba que conviene hacer antes de estrenarla: pasa la uña con algo de fuerza por una zona escondida. Si sale pintura, todavía no está.
De ahí viene la queja que más se repite entre quien pinta a menudo: hacer todo bien, lijar, pintar a la distancia correcta, respetar las capas, y volver de la carrera con el morro despintado. Casi siempre es lo mismo, prisa por estrenar.
Los tiempos que funcionan
| Qué vas a hacer | Cuánto esperar |
|---|---|
| Dar la siguiente capa del mismo color | 20-60 minutos, lo que diga el bote |
| Cambiar a otro color sin enmascarar | 1-2 horas |
| Poner cinta de enmascarar encima | 24 horas |
| Poner pegatinas | 24 horas |
| Quitar el film protector exterior | Cuando esté todo terminado |
| Rodar con ella | 24-36 horas, y mejor si son más |
Regla que resume la tabla: entre capas, siempre mejor pasarse que quedarse corto. Esperar una hora de más no estropea nada; esperar de menos arruina la carrocería entera.
Lo de los cinco minutos, que también es verdad
La pregunta original suele plantearse como una duda entre cinco minutos y veinticuatro horas, y las dos respuestas existen porque son dos técnicas distintas.
Aplicar una capa sobre la anterior todavía fresca sirve para mezclar colores y conseguir degradados y efectos. Es lo que hace quien pinta con aerógrafo y sabe lo que busca. Los dos colores se funden en la frontera y no queda escalón.
Para un color plano, o para dos colores separados por una línea limpia, eso es exactamente lo que no quieres. Ahí se espera.
Si estás pintando tu primera carrocería, se espera. La técnica de mojado sobre mojado se aprende después.
El error que se lleva la mitad de las carrocerías: la pintura equivocada
Antes de hablar de tiempos hay que hablar de qué estás echando encima, porque si la pintura no es la correcta ningún tiempo de secado te va a salvar.
El lexan es policarbonato: una superficie lisa, nada porosa y que flexa. Una pintura pensada para chapa se agarra fatal a esa superficie y, sobre todo, no flexa con ella. Cuando la carrocería se deforma en un golpe, la pintura no acompaña y salta en escamas. Hay pinturas que además atacan el policarbonato y lo dejan opaco o quebradizo.
La diferencia de precio entre un spray genérico y uno específico para policarbonato son unos pocos euros. La carrocería vale bastante más que esa diferencia, y es justo lo que te juegas.
Un apunte que causa mucha confusión y conviene aclarar: que una pintura venga en spray no dice nada de su composición, solo dice que está en un bote a presión. Y llamar acrílica a una pintura tampoco significa que se diluya con agua, porque hay acrílicas de disolvente. Lo único que hay que mirar en el bote es si pone que es para policarbonato o lexan. Lo demás es ruido.
Y lo más importante de todo: no mezcles marcas ni tipos de pintura en la misma carrocería. Aunque las dos sean para lexan, si usan disolventes distintos la segunda puede levantar la primera. Se pinta entera con la misma familia de producto.
Por qué se pinta por dentro
Por si acaso, porque es el error de la primera vez: la carrocería de lexan se pinta por la cara interior. El policarbonato hace de barniz y protege la pintura de los golpes y de la gravilla desde fuera.
Eso también significa que se pinta en orden inverso al que se ve: primero los detalles y los colores oscuros, después los claros, y al final la capa de fondo que da opacidad. Es lo contrario de lo que dice la intuición.
Y el film protector de la cara exterior se quita al final del todo, cuando la carrocería ya está terminada y recortada. Es lo que evita que se raye mientras la manipulas.
El enmascarado, donde se pierden más carrocerías
Poner cinta encima de una pintura que no ha curado es la forma más eficaz de arrancar una capa entera. Y no pasa siempre, lo cual es peor, porque uno se confía.
Las tres reglas del enmascarado:
- Espera 24 horas antes de poner cinta encima de pintura.
- Usa cinta de carrocero de buena calidad, que despega sin tirar.
- Quita la cinta despacio y tirando hacia atrás sobre sí misma, no hacia arriba.
Si vas a hacer dos tonos, píntalos en el orden que menos enmascarado exija. A veces reordenar los colores ahorra una operación entera de cinta.
Temperatura y humedad, que cambian los tiempos
Los tiempos del bote suponen condiciones de taller normales. En invierno, en un garaje frío, todo tarda bastante más, y en un día húmedo la pintura puede quedar mate donde debería quedar brillante.
No hace falta un laboratorio. Basta con pintar dentro de casa, a temperatura ambiente, y no en el balcón un día de niebla. Y nada de acelerar el secado con un secador de pelo a corta distancia: el calor local deforma el policarbonato y la carrocería sale ondulada.
Cuándo se puede rodar
Con la carrocería pintada, curada 24 o 36 horas, las pegatinas puestas y el film quitado, ya está lista.
Si la carrocería ha llevado un arreglo previo, un parche o un agujero tapado, ahí manda el tiempo de curado del pegamento, no el de la pintura. Los tiempos de cada tipo están en pegamentos para coches RC, y cómo se hacen esas reparaciones, en pegar policarbonato y calamina.
Y el proceso de pintado completo, desde el lijado hasta las pegatinas, está en cómo pintar una carrocería de radiocontrol.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto hay que esperar entre capa y capa de pintura de lexan?
Lo que diga el bote, que suele estar entre veinte minutos y una hora. Pasarse no estropea nada; quedarse corto hace que la capa nueva levante la anterior.
¿Se puede acelerar el secado con calor?
Con calor suave y ambiente, sí. Con un secador de pelo apuntando de cerca, no: el policarbonato se deforma y la carrocería queda ondulada.
¿Por qué se me salta la pintura en el primer golpe?
Casi siempre por una de dos cosas: la pintura no era específica para policarbonato, o se rodó antes de que curase del todo. Comprueba con la uña en una zona escondida antes de estrenar.
¿Puedo usar pintura de coches normales?
No compensa. No se agarra bien al lexan, no flexa con él y se salta a escamas en las primeras caídas. La diferencia de precio con un spray específico es de unos pocos euros.
¿Cuándo quito el film protector de fuera?
Al final del todo, con la carrocería terminada, recortada y con las pegatinas puestas. Es lo que la protege de rayones mientras la trabajas.