Cambiar el aceite de los amortiguadores parece la operación más simple del coche hasta que la haces. Entonces descubres que al cerrar el tapón rebosa, que cada amortiguador se comporta distinto y que el coche va peor que antes de tocarlo.
No es mala suerte. Es que hay un procedimiento y hay un detalle, y sin ese detalle siempre quedan burbujas dentro.
Lo primero: los cuatro tienen que ser idénticos
Antes de hablar de densidades, esto. Un coche con dos amortiguadores delanteros que no responden igual va a comportarse distinto girando a un lado que al otro, y no hay reglaje que lo arregle porque el problema no es el reglaje.
De ahí salen dos normas que conviene tomarse en serio:
Usa el mismo bote de aceite para el par izquierdo y derecho. Aunque dos fabricantes indiquen la misma densidad, no son exactamente iguales, así que dentro de un eje se usa siempre el mismo producto.
Y quédate con una marca. Cambiar de marca entre revisiones te obliga a recalibrar la sensación del coche desde cero.
El procedimiento que evita las burbujas
Aquí está el detalle que casi nadie cuenta y que resuelve el problema.
Empieza con el vástago del amortiguador abajo, o sea con el cuerpo lo más extendido posible, y llena hasta la mitad.
Ahora, con el aceite a la mitad, sube y baja el vástago varias veces sin que el pistón llegue a salir de la superficie del aceite. Eso expulsa el aire que queda atrapado por debajo del pistón, que es de donde salen las burbujas que después te vuelven loco.
Cuando dejen de subir burbujas, termina de llenar hasta donde empiezan los filetes de la rosca.
Espera un minuto largo antes de cerrar. Las burbujas pequeñas tardan en subir, y si cierras enseguida se quedan dentro.
Y cierra el tapón con un trapo alrededor. Va a rebosar, y tiene que rebosar: ese exceso es la garantía de que dentro no queda aire.
El purgado final
Con el amortiguador cerrado, comprímelo del todo con la mano. Si al soltarlo el vástago vuelve solo hasta el final, hay aire. Si se queda donde lo dejas o vuelve muy despacio, está bien lleno.
Compara los cuatro entre sí comprimiéndolos con la misma fuerza. Tienen que ofrecer la misma resistencia y volver de la misma manera. Si uno se sale de la pauta, ábrelo y repítelo, no lo dejes pasar.
Ese es el momento de descubrir si alguno tiene la junta pasada, el vástago rayado o el cuerpo doblado, que son los tres motivos por los que un amortiguador no se puede igualar por mucho aceite que le eches.
Qué densidad poner
Aquí es donde todo el mundo busca la tabla mágica, y la respuesta honesta es que no existe.
La densidad depende de tu coche, del circuito, de la temperatura y de cómo conduces. Basta con mirar las hojas de reglajes de una misma carrera para ver que dos pilotos del mismo modelo llevan densidades distintas y los dos van rápido.
Dicho eso, sí hay orientaciones que se sostienen.
Como norma general se pone algo más denso delante que detrás. En coches de 1/8 se manejaban combinaciones del tipo 400 delante y 300 detrás, o 350 delante y 250 detrás, y también las hubo por debajo. Son números de esa generación de coches y sirven de referencia de proporción, no de receta.
Y las dos reglas que sí valen siempre:
- Terreno bacheado, aceite más fluido. La rueda tiene que poder seguir el suelo.
- Terreno liso y con agarre, aceite más denso. El coche se apoya mejor y no se balancea.
| Situación | Aceite |
|---|---|
| Circuito muy bacheado | Más fluido |
| Circuito liso y con mucho agarre | Más denso |
| Poco agarre | Más fluido |
| El coche rebota al caer de un salto | Más denso, y pistón con menos paso |
| El coche vuelca en curva | Más denso, con muelles más duros |
Ese comportamiento va siempre de la mano de los muelles, y las dos cosas se ajustan juntas: está en muelles, altura y barras estabilizadoras.
El pistón importa tanto como el aceite
Un detalle que se pasa por alto: el mismo aceite en dos pistones distintos da comportamientos muy diferentes. Menos agujeros o agujeros más estrechos hacen que el aceite pase con más dificultad, lo que endurece el amortiguador en los movimientos rápidos sin cambiar tanto los lentos.
Esa es la razón por la que dos coches con el mismo número en la hoja de reglajes pueden ir muy distinto: hay que mirar también qué pistón lleva cada uno.
Como regla práctica, si el coche rebota al caer de un salto, la combinación que funciona es pistón con menos paso y aceite algo más denso.
Cuándo hay que cambiarlo
El aceite se degrada con el uso y se nota a simple vista: pierde transparencia y se vuelve grisáceo. Ese color viene del desgaste interno mezclándose con el aceite, y cuando aparece el amortiguador ya no está trabajando como debería.
No hay un número de tandas que valga para todos, así que la referencia es esta: cuando el aceite salga gris o cuando notes que el coche se comporta distinto sin haber tocado nada, toca revisión.
Aprovecha para mirar juntas y vástagos. Una junta que gotea vacía el amortiguador poco a poco y el síntoma es un coche que cada tanda va peor.
Aceite, silicona y grasa: no son lo mismo
Se confunden a menudo porque en las tiendas están juntos y porque los dos primeros llevan números.
El aceite de amortiguadores lleva su número de densidad y va dentro del cuerpo del amortiguador.
La silicona de diferenciales también lleva número, es mucho más densa y va dentro del diferencial. No se pueden intercambiar: cada una está pensada para un trabajo distinto y ni siquiera están en el mismo rango de valores. Está en qué viscosidad de silicona poner en cada diferencial y en los secretos de los diferenciales RC.
Y la grasa no va en ninguno de los dos sitios: va en puntos de rozamiento exteriores.
Preguntas frecuentes
¿Cómo relleno los amortiguadores sin que queden burbujas?
Llena hasta la mitad con el vástago abajo, sube y baja el pistón sin sacarlo del aceite para expulsar el aire de debajo, y después termina de llenar hasta la rosca. Espera un minuto antes de cerrar.
¿Es normal que rebose al cerrar el tapón?
Sí, y es buena señal: significa que dentro no queda aire. Cierra con un trapo alrededor para recoger lo que salga.
¿Qué densidad de aceite pongo delante y detrás?
Como norma general algo más denso delante que detrás, y ajustando según el terreno: más fluido en bacheado y más denso en liso con agarre. La cifra exacta depende del coche y del circuito.
¿Cada cuánto se cambia el aceite de los amortiguadores?
Cuando salga grisáceo o cuando el coche empiece a comportarse distinto sin haber tocado nada. El color gris indica que hay desgaste interno mezclado con el aceite.
¿Puedo usar silicona de diferenciales en los amortiguadores?
No. Son productos distintos, con rangos de densidad distintos y para trabajos distintos. Cada uno en su sitio.