Un motor nitro sale de fábrica con las piezas ajustadas con una holgura pensada para que se asienten rodando. El rodaje es el proceso de que eso ocurra despacio y sin castigar el material. Hacerlo mal no rompe el motor esa misma tarde: lo que hace es acortarle la vida y dejarlo funcionando peor para siempre.
Y como el rodaje y el guardado son las dos puntas del mismo ciclo, van aquí juntos.
Lo que hace falta antes de empezar
Un taco de madera o un cajón para dejar el coche en alto con las ruedas girando libres. Combustible del que vayas a usar siempre, no uno para arrancar y otro para rodar, porque la carburación cambia. El chispómetro bien cargado, una llave de bujía, un destornillador plano fino y un trapo.
Y tiempo. El rodaje se hace con calma o no se hace.
Si todavía no tienes el equipo completo, en empezar en radiocontrol de gasolina está la lista entera.
El punto de partida de las agujas
Los motores vienen con las agujas ajustadas de fábrica en una posición que sirve para arrancar. La referencia habitual está en torno a dos vueltas y media de altas, y entre dos y media y tres de bajas.
Es un punto de partida, no un ajuste. Lo importante ahora no es que el motor vaya fino, sino todo lo contrario.
Los tres primeros depósitos, sobre el taco
Con el coche en alto y las ruedas al aire, arranca y deja que caliente un poco. Después acelera a fondo y ve abriendo la aguja de altas para que entre mucho combustible.
Aquí es donde mucha gente se asusta y hace lo que no debe. El motor va a ir muy rico: apenas va a poder mover las ruedas, va a echar humo a mansalva y va a tirar líquido por el escape. Eso es exactamente lo que buscas. Un motor nuevo se rueda con exceso de aceite pasando por dentro, y ese exceso es lo que protege las piezas mientras se asientan.
Gasta un depósito entero así. Después para y deja descansar el motor cinco minutos antes del siguiente. Tres depósitos con su descanso entre medias.
Dos avisos de esta fase:
Si ves el motor templado en lugar de caliente, tápalo un poco con el trapo para que coja temperatura. Un motor demasiado frío tampoco asienta bien.
Si se te para, cierra un poco las altas, vuelve a arrancarlo y ábrelas otra vez a medida que aceleras, hasta dejarlo de nuevo a gas a fondo sin que apenas ande.
| Fase | Dónde | Qué buscas |
|---|---|---|
| Depósitos 1 a 3 | En alto, ruedas al aire | Muy rico, mucho humo, apenas mueve las ruedas |
| Depósitos 4 a 6 | En el suelo, sin carrocería | Círculos suaves, cerrar altas poquito a poco |
| A partir del 7 | En el suelo | Estirar en recta y comprobar temperatura |
Terminar el rodaje rodando
A partir del cuarto depósito el coche sale al suelo, sin carrocería, y busca una recta despejada o un sitio donde puedas dar círculos amplios.
Rueda tranquilo, sin ir a fondo, y cierra un poquito las altas por cada depósito. El coche va a ir cogiendo fuerza según cierras. Después de unos tres depósitos así ya puedes empezar a estirar en recta para comprobar si va bien de altas o todavía admite afinarlo más.
Y en todo momento, vigilando la temperatura. Aquí es donde entra el truco viejo que sigue funcionando: una gota de saliva en la culata. Si tarda en evaporarse y burbujea, la temperatura está bien. Si desaparece nada más tocar el metal, el motor está pasado de calor y hay que abrir un poco las altas y seguir rodando hasta que baje.
Cuando el motor vaya fino y con temperatura correcta, es el momento de tocar las bajas, que es lo que da la salida desde parado. Ese ajuste va de un octavo de vuelta en un octavo de vuelta y con paciencia, y está desarrollado entero en cómo carburar un motor de gasolina de radiocontrol.
Cómo se apaga un motor nitro sin hacerle daño
Esto parece un detalle y no lo es, porque hay una forma de apagarlo que se recomienda mucho y tiene sus pegas.
Lo primero, la regla que todo el mundo comparte: no dejes que el motor se pare por quedarse sin combustible. Los últimos segundos rueda sin lubricación, y eso es de las peores cosas que le puedes hacer.
Ahora las formas de pararlo:
Tapar el escape. Es la más cómoda y la que dice todo el mundo. Con un trapo, nunca con el dedo desnudo, que te quemas, y nunca con algo de plástico, que se marca con quemaduras. La pega es que ahoga el motor, con lo que cuesta más volver a arrancarlo, y se le atribuye romper bujías de vez en cuando.
Tapar el filtro de aire. Funciona igual de bien: le cortas el aire y se para por falta de combustión. Es lo mismo que hacen en aeromodelismo cerrando el carburador.
Parar el volante de inercia. Es la que menos gusta a primera vista y la que más recomiendan quienes llevan tiempo, porque el motor no se ahoga y vuelve a arrancar con facilidad. Se hace por el agujero alargado del chasis, mirando desde abajo, con algo de plástico que quepa. Nunca con la mano ni con el dedo: es metal girando muy rápido.
Y una cuarta, que sirve para todo: apretar el macarrón de combustible para cortarle la alimentación.
Lo que se hace al terminar la tarde
El motor no se guarda tal cual.
Vacía el depósito. El combustible que se queda dentro se evapora, deja humedad y esa humedad oxida el interior del motor. Es la causa número uno de motores que aparecen agarrotados después de un invierno.
Limpia el filtro de aire y déjalo listo para la próxima. El procedimiento está en la guía de iniciación.
Y si el coche se va a quedar parado semanas, dale unas gotas de aceite específico de guardado por la bujía, hazlo girar a mano un par de vueltas para que se reparta y ciérralo. Es lo que evita que el cilindro se pique.
Los escapes y macarrones también agradecen una limpieza si ha sido un día largo, y eso está en el tubo de escape del nitro.
El combustible viejo, que no es lo que parece
Si te ofrecen una lata que lleva años abierta, o encuentras la tuya del año pasado, esto es lo que pasa por dentro.
El nitrometano y el alcohol se evaporan. El aceite no. O sea que lo que queda no es un combustible más flojo: es un combustible con una proporción de aceite mucho mayor de la que debería.
La consecuencia práctica es que el motor pierde fuerza y, sobre todo, que se vuelve imposible de carburar. Vas a estar quemando bujías sin entender por qué. Lo que no va a hacer es reventarte el motor, así que el drama es menor de lo que suena, pero rodar con eso es perder la tarde.
Y hay un uso para el combustible caducado que aprovecha todo el mundo: limpiar piezas metálicas y el interior del motor, para lo que va muy bien. Eso sí, no lo eches sobre los plásticos, que se endurecen y acaban partiendo. Cuando ya no te sirva ni para eso, al punto limpio, que no se tira por el desagüe ni a la basura.
Sobre qué porcentaje comprar y cuánto dura una lata abierta, está desarrollado en coches RC de gasolina.
Los errores que se pagan caros
- Rodar el motor pobre para que «vaya bien» desde el principio. Es la forma más rápida de gripar un motor nuevo.
- No dejar descansar entre depósitos. El motor necesita bajar de temperatura entre tandas.
- Rodar con la carrocería puesta las primeras veces. Sin ella se refrigera mejor y ves lo que pasa.
- Cambiar de combustible a mitad del rodaje. Cambia la carburación y pierdes la referencia.
- Guardar el coche con combustible dentro.
Si después de todo esto el motor sigue dando guerra, la tabla de diagnóstico por síntoma está en averías del motor nitro.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos depósitos dura el rodaje de un motor nitro?
Tres en alto con las ruedas al aire y otros tres o cuatro rodando suave en el suelo. A partir de ahí ya se puede empezar a afinar y a estirar en recta.
¿Es normal que eche mucho humo y líquido durante el rodaje?
Sí, y es lo que se busca. El motor va muy rico a propósito, y ese exceso de aceite es lo que protege las piezas mientras se asientan.
¿Cuál es la mejor forma de apagar un coche RC de gasolina?
Parando el volante de inercia con algo de plástico por el hueco del chasis: no se ahoga y arranca mejor después. Tapar el escape con un trapo también vale, y es lo más cómodo.
¿Caduca el combustible de radiocontrol?
Se degrada. El nitrometano y el alcohol se evaporan y el aceite no, así que sube la proporción de aceite y el motor se vuelve imposible de carburar. No revienta el motor, pero no sirve para rodar.
¿Qué pasa si dejo combustible en el depósito?
Se evapora y deja humedad dentro del motor, que acaba oxidándolo. Es la razón más común de encontrarse un motor agarrotado después de meses parado.