Casi todo el mundo que empieza a soldar en radiocontrol se encuentra con lo mismo: el estaño no fluye, se queda pastoso, se congela nada más tocar la pieza y la unión queda con aspecto de chicle gris. Y lo achaca a que no tiene mano.
Casi nunca es la mano. Suelen ser dos cosas muy concretas.
Los dos culpables: el estaño y el soldador
El estaño de ferretería no es el estaño de electrónica. El que se vende para fontanería lleva otra aleación, funde a más temperatura y necesita más potencia de la que da un soldador normal. Con él, aunque tengas el soldador a tope, la soldadura se te va a quedar pastosa.
Lo que hay que comprar es estaño de electrónica de 1 a 1,5 mm con decapante incorporado. Se pide en cualquier tienda de electrónica y cambia la experiencia por completo.
El segundo culpable es la potencia. Cada trabajo tiene la suya:
| Trabajo | Soldador |
|---|---|
| Conectores de servo, LED, cable fino | 25-30 W |
| Conectores de batería y motor, cable grueso | 40-60 W |
| Pletinas de batería y masas grandes | 75-100 W |
Y ojo con la intuición: para lo pequeño no hace falta más potencia, hace falta menos. Con un soldador demasiado grande quemas el componente antes de que fluya el estaño.
Qué soldador comprar en concreto está en herramientas para el taller RC.
La técnica, paso a paso
Este es el procedimiento que funciona, y cada paso está ahí por una razón.
Limpia la punta con una esponja húmeda y estáñala hasta que brille, pero sin dejar una gota colgando. Una punta sucia u oxidada no transmite calor.
Lija ligeramente la superficie si es metal oxidado o una pletina, y aplica un poco de decapante. El estaño no agarra sobre suciedad.
Preestaña las dos partes por separado. El cable por un lado y el terminal por otro. Nunca intentes unir dos piezas peladas echándoles estaño encima: lo que sale de ahí es una bola pegada sin contacto real.
Apoya la punta en la parte más baja posible del contacto. El calor sube, así que calentando por abajo llegas a todo. Aplica una dosis pequeña de estaño justo entre la punta y la pieza: eso hace de puente térmico y calienta muchísimo más rápido.
Junta las partes en paralelo y en contacto, vuelve a apoyar el soldador abajo y aplica el estaño haciéndolo correr para rellenar la unión.
Una soldadura buena lleva el mínimo estaño que asegure la unión. Si has hecho una bola, sobra estaño y probablemente falte calor.
Deja enfriar sin mover nada y sin soplar.
La soldadura fría: qué es y cómo se ve
Al enfriar, una soldadura buena queda brillante. Si queda mate y con aspecto granulado, es una soldadura fría, y aunque parezca que sujeta, conduce mal y acaba fallando.
La causa es casi siempre la misma: una de las dos partes se ha enfriado demasiado rápido, normalmente porque se ha movido mientras solidificaba. Sujeta las piezas con firmeza y no las toques hasta que estén frías.
Se arregla aplicando calor de nuevo hasta refundir el estaño y dejando que enfríe despacio y sin movimiento.
Y no soples para acelerar el enfriado, que es justo lo que la provoca.
Cable de silicona: por qué se usa y cómo se trata
El cable de silicona es el estándar en radiocontrol por dos motivos: es muy flexible, lo que importa en un chasis lleno de piezas en movimiento, y aguanta el calor del soldador sin que la funda se encoja y se abra.
Tiene muchos hilos muy finos, así que hay dos reglas:
Retuerce los hilos antes de estañar, para que no quede ninguno suelto haciendo de antena o tocando donde no debe.
Preestaña el extremo, pero solo el extremo. Si el estaño sube por el cable, esa parte se vuelve rígida y se convierte en el punto por donde va a partir con las vibraciones.
Y la regla que se olvida siempre: mete la funda termorretráctil en el cable antes de soldar. Después no entra, y entonces toca desoldar.
Sobre qué sección de cable corresponde a cada consumo, está en cables AWG y conectores.
Los tres cables del brushless: el orden sí importa, a veces
Aquí hay una respuesta que circula a medias y conviene completarla, porque como esté a medias te cargas el arranque del coche.
Si tu conjunto funciona en modo sin sensores, da igual el orden en que conectes los tres cables. Si el motor gira al revés, intercambias dos cualesquiera entre sí y ya gira al derecho. No hay más.
Si funciona con sensores, hay que respetar el orden de fases sí o sí. Ahí no vale intercambiar cables.
Y en los dos casos, la recomendación práctica: no te guíes por los colores. El código de colores cambia de una marca a otra y no significa nada. Guíate por las letras A, B y C que llevan marcadas el motor y el variador.
Cómo funciona un brushless y por qué tiene tres cables está en motor brushless: cómo funciona y qué KV elegir.
Los errores que más se repiten
- Usar estaño de fontanería. Es el primero y el que más gente frustra.
- Soldar sin preestañar las dos partes.
- Aplicar el soldador por arriba en lugar de por abajo.
- Mover la pieza mientras enfría.
- Olvidar la funda termorretráctil antes de soldar.
- Calentar tanto un conector de batería que se derrite el aislante interior y se acaban tocando polos.
- Soldar con la batería conectada. Nunca. Se suelda con todo desconectado.
Ese último merece un párrafo aparte: un cortocircuito en un conector de LiPo es una corriente enorme, con chispa, con conector fundido y con riesgo real de incendio. Se suelda un polo, se aísla, y después el otro. Nunca los dos pelados a la vez.
Comprobar antes de montar
Cuando termines, tira suavemente de cada cable. Si algo se mueve, estaba mal.
Mira todas las uniones: brillantes, sin bolas y sin hilos sueltos.
Y comprueba continuidad con el tester si lo tienes, sobre todo si has hecho un empalme largo.
La misma técnica se aplica al montar luces, donde hay muchas soldaduras pequeñas seguidas y una mala se paga desmontando la carrocería entera. Está en luces LED en un coche RC.
Preguntas frecuentes
¿Por qué no me funde bien el estaño?
Casi siempre porque es estaño de fontanería, que funde a más temperatura, o porque la punta del soldador está sucia y no transmite calor. Usa estaño de electrónica con decapante y limpia la punta.
¿Qué es una soldadura fría?
Una unión que queda mate y granulada porque una de las partes se enfrió demasiado rápido, normalmente por haberla movido. Conduce mal y acaba fallando aunque parezca que sujeta.
¿Importa el orden de los cables de un motor brushless?
En modo sin sensores, no: si gira al revés, intercambias dos y listo. Con sensores hay que respetar el orden de fases. Guíate por las letras A, B y C, no por los colores.
¿Qué potencia de soldador necesito?
De 25 a 30 W para conectores pequeños y cable fino, de 40 a 60 W para conectores de batería y motor, y de 75 a 100 W para pletinas y masas grandes.
¿Puedo soldar con la batería conectada?
No. Se suelda con todo desconectado y de polo en polo, aislando el primero antes de tocar el segundo. Un cortocircuito en una LiPo es un incendio potencial.